Drzewa odgrywają kluczową rolę w przeciwdziałaniu i adaptacji do zmian klimatycznych. Jednak same drzewa są również narażone na negatywne skutki globalnego ocieplenia i innych zmian klimatycznych. Zmiany w temperaturze, wzorce opadów, ekstremalne warunki pogodowe, a także rosnąca częstotliwość susz i pożarów mają znaczący wpływ na zdrowie i przetrwanie drzew. Poniżej przedstawiono szczegółowe informacje dotyczące roli drzew w kontekście zmian klimatycznych oraz wyzwań, jakie te zmiany stawiają przed drzewami:
Rola drzew w łagodzeniu skutków zmian klimatycznych
Sekwestracja dwutlenku węgla
- Pochłanianie CO₂: Drzewa absorbują dwutlenek węgla (CO₂) z atmosfery, jednego z głównych gazów cieplarnianych, który przyczynia się do globalnego ocieplenia. Proces ten odbywa się głównie poprzez fotosyntezę, w której drzewa przekształcają CO₂ w tlen oraz biomasę (drewno, korzenie, liście).
- Długoterminowe magazynowanie węgla: Węgiel przechowywany jest w strukturze drzew przez wiele lat, a starsze, większe drzewa mogą magazynować znaczne ilości węgla. Lasy są naturalnymi magazynami węgla, a ich ochrona i zalesianie są istotnymi elementami w redukcji globalnej ilości CO₂.
- Ograniczanie efektu miejskich wysp ciepła: W miastach, gdzie dominują powierzchnie betonowe i asfaltowe, temperatury mogą być znacznie wyższe niż na terenach wiejskich. Drzewa mogą przeciwdziałać temu zjawisku poprzez zacienianie oraz chłodzenie powietrza przez proces transpiracji, co obniża lokalne temperatury.
- Regulacja opadów i retencja wody: Drzewa pomagają zarządzać wodą opadową, zapobiegając powodziom i zwiększając retencję wód w glebie. To ważne w kontekście zmieniających się wzorców opadów związanych ze zmianami klimatycznymi, które mogą prowadzić do nawałnic i gwałtownych opadów.
- Systemy korzeniowe: Silne systemy korzeniowe drzew stabilizują glebę i zapobiegają erozji, co jest szczególnie istotne w obszarach narażonych na intensywne opady deszczu i powodzie, które stają się coraz częstsze w wyniku zmian klimatycznych.
- Zwiększenie bioróżnorodności: Drzewa tworzą siedliska dla wielu gatunków roślin, zwierząt i mikroorganizmów, co zwiększa odporność ekosystemów na zmiany klimatyczne.
